El Templo de Kukulkán, situado en Yucatán, es uno de los lugares más representativos de la arquitectura maya

ALEJANDRO MÉNDEZ

Chichén Itzá es un espacio arqueológico fundado aproximadamente en el año 525 d.C. y ubicado en Yucatán, México. Está caracterizado por las edificaciones arquitectónicas que han perdurado durante el tiempo y que pertenecen a la cultura maya, concretamente al periodo posclásico (última etapa del desarrollo de la civilización mesoamericana). Según la mitología maya, Chichén Itzá está precedido por el dios Kukulkán.

Chichén Itzá cuenta con una arquitectura clásica maya y una destacable simbología, relacionada con la cultura tolteca, proveniente del altiplano en México (una región natural) así como el estilo arquitectónico denominado Puuc (estilo difundido en el periodo clásico).

El Templo de Kukulkán es uno de los monumentos más relevantes de la arquitectura maya. Se trata de una pirámide de cuatro lados, con 24 metros de altura y que culmina en un templo rectangular. Posee 365 escalones, concebidos como uno por cada día del año. En la base de las escaleras destacan dos enormes cabezas de serpiente que hacen referencia al dios Kukulkán. 

La pirámide está construida de tal forma que permite un juego entre luces y sombras. De este modo, durante  los atardeceres del equinoccio, es decir, el momento del año en el que el sol está situado en el ecuador terrestre, los rayos de sol permiten simular el cuerpo de una serpiente descendiendo del templo. Esto simboliza la bajada del dios Kukulkán a la tierra, que para los mayas hacía referencia al periodo de llegada de lluvias.

Por tanto, se trata de una grandiosa labor que muestra los conocimientos astronómicos aplicados a la arquitectura por parte de los mayas.

Dentro del Chichén Itzá también destaca el cenote sagrado, que tiene 60 metros de diámetro y 28 metros de profundidad. Se trata del lugar en el que se realizaban las ofrendas al dios Chaac, el señor de las lluvias. El agua, por tanto, era un factor importante para los mayas, ya que vivían de trabajos agrícolas, especialmente dedicados al maíz. 

En el cenote se ofrecían doncellas, que eran entregadas con numerosas joyas y ropas de ceremonia. Es así como se han encontrado numerosas piezas valiosas, como cuchillos, gemas, piedras preciosas, tesoros o esqueletos, que hoy se conservan en diversos museos. 

Otra de las grandes tradiciones culturales de los mayas era el juego de pelota, un deporte con fines rituales. La finalidad era introducir la pelota en los aros de piedra y podía incluir sacrificios humanos, aunque también se practicaba de una manera más informal, con fines de entretenimiento. En Chichén Itzá también se sitúan edificaciones en las que se practicaba este deporte.